En matière de leadership numérique en Afrique, peu de noms résonnent avec autant de constance et d’impact que celui de Yacine Barro. Depuis plus de deux décennies, cette pionnière du digital incarne la vision d’un continent connecté, autonome et résolument tourné vers l’innovation. En tant que dirigeante de haut niveau chez Microsoft Afrique, elle a su allier stratégie, engagement social et transformation concrète.
Une carrière bâtie entre Paris, Dakar et l’Afrique tout entière
Diplômée de l’INSEEC Paris et de l’Université de Westminster, Yacine Barro débute sa carrière chez Cisco Systems à Paris. Mais c’est en 2004, lorsqu’elle revient au Sénégal pour piloter l’ouverture de la première représentation de Microsoft à Dakar, qu’elle pose la première pierre d’un parcours continental.
Par la suite, elle rejoindra le groupe Celtel (devenu Bharti Airtel) aux Pays-Bas, avant de créer un autre jalon historique en lançant la chaîne Africa 24, première chaîne d’information internationale panafricaine, qu’elle dirigea avec la rigueur d’une visionnaire.
Microsoft et la vision d’une Afrique numérique
En 2017, elle retrouve Microsoft en tant que directrice générale pour l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale, basée à Dakar. Rapidement promue, elle prend aussi en charge le segment des PME pour les marchés émergents dans la région Afrique et Moyen-Orient.
Sous sa houlette, les projets de transformation numérique se multiplient : accès à Internet via les TV White Spaces, certifications Office pour les étudiants africains, implantation d’IT Academies dans les universités publiques, et programmes de connectivité à faible coût dans des zones rurales du Kenya ou de Côte d’Ivoire.
Une voix pour l’inclusion, l’éducation et l’avenir
Pour Yacine Barro, le numérique est un levier d’inclusion sociale et économique. Elle martèle souvent que les solutions doivent être conçues par et pour l’Afrique, adaptées aux réalités locales. Elle croit profondément que le continent a « la capacité de rattraper le reste du monde, si nous agissons vite. »
Aujourd’hui encore, elle continue d’occuper un rôle stratégique chez Microsoft Afrique, pilotant les enjeux cruciaux autour de la data, de l’intelligence artificielle et de l’économie numérique.
Un modèle de leadership africain au féminin
Figure rare dans un secteur encore majoritairement masculin, Yacine Barro est une source d’inspiration pour toute une génération de jeunes femmes africaines qui veulent oser l’innovation, créer de l’impact et transformer leurs communautés.
Par sa trajectoire et son audace, elle prouve que l’Afrique peut non seulement consommer la technologie, mais aussi la créer, la penser et l’exporter.
