Affaire Epstein : le Français Jean-Luc Brunel arrêté alors qu’il était en partance pour Dakar.

L’agent de mannequins, accusé de viols et d’avoir participé au réseau de trafic sexuel de mineures mis en place par le financier américain, a été interpellé mercredi et placé en garde en vue. Selon nos confrères du média français Libération, Jean Luc Brunel s’apprêtait à s’envoler pour le Sénégal.

Il est sûrement le maillon central du volet français de l’affaire Epstein. Soupçonné d’avoir participé au réseau de trafic sexuel du milliardaire américain, retrouvé mort l’an dernier en prison, et lui-même visé par des accusations de violences sexuelles, l’agent de mannequins Jean-Luc Brunel a été interpellé mercredi à Roissy et placé en garde à vue selon l’AFP, une information confirmée par le parquet de Paris à Libération.

Selon une source judiciaire, le septuagénaire a été arrêté alors qu’il s’apprêtait à prendre un avion pour Dakar (Sénégal). Il a été placé en garde à vue pour viols et agressions sexuelles, notamment sur mineurs, harcèlement sexuel, association de malfaiteurs et traite des êtres humains au préjudice de victimes mineures aux fins d’exploitation sexuelle, dans le cadre d’une enquête ouverte en août 2019, précise le parquet.

« J’en ai pleuré de joie »

« C’est une nouvelle incroyable, le meilleur cadeau de Noël de ma vie ! J’en ai pleuré de joie », confie par téléphone l’une de ses victimes déclarées, Thysia Huisman. Le 13 août 2019, Libération et Mediapart avaient révélé le témoignage de cette ancienne mannequin néerlandaise accusant Jean-Luc Brunel, alors patron de l’agence Karin Models, de l’avoir droguée et violée en septembre 1991 dans son appartement, situé avenue Hoche à Paris. Des faits qui semblent aujourd’hui prescrits.

Entendue l’an dernier par la police française, tout comme « onze autres victimes » déclarées de Brunel, précise-t-elle, Thysia Huisman, 46 ans, dit avoir échangé à plusieurs reprises, au cours des quinze derniers mois, avec les enquêteurs pour s’enquérir de l’avancée du dossier. « Je me sentais très frustrée qu’il ne soit pas interrogé. Les policiers me disaient que l’enquête était en cours, qu’ils n’avaient pas suffisamment d’éléments pour l’arrêter. J’espère qu’ils ont trouvé d’autres choses, et que certains de ces faits ne sont pas prescrits », ajoute Thysia Huisman, qui « rêve d’assister un jour à son procès à Paris ».

« Les victimes attendaient depuis longtemps l’interpellation de Jean-Luc Brunel. Elles accueillent cette garde à vue avec soulagement, et confiance dans les suites judiciaires qui seront données. Leur parole prend enfin un sens », a réagi auprès de l’AFP l’avocate Anne-Claire Le Jeune, qui défend plusieurs victimes, dont Thysia Huisman.

En octobre 2019, une première plainte avait été déposée à l’encontre de Jean-Luc Brunel, 75 ans, pour des faits de « harcèlement sexuel ». La plaignante, une femme d’une vingtaine d’années, dénonçait des faits non prescrits, car remontant à moins de quatre ans, selon les informations de Libération.

L’ami français de Jeffrey Epstein

Jean-Luc Brunel, dont l’avocate française assurait en octobre 2019 à Libération qu’il se tenait « à la disposition de la justice », mais impossible à joindre, sans adresse connue ni présence connue sur les réseaux sociaux, a été accusé aux Etats-Unis d’être l’un des rouages du réseau de trafic sexuel de mineures mis en place par le milliardaire Jeffrey Epstein.

Arrêté le 6 juillet 2019 dans le New Jersey, à la sortie de son jet privé en provenance de France, Epstein est suspecté d’avoir exploité sexuellement des dizaines de mineures entre 2002 et 2005. Après son inculpation et plusieurs semaines de détention, Epstein a été retrouvé mort le 10 août 2019 dans sa cellule, à New York. L’autopsie a conclu à un suicide par pendaison.

Jean-Luc Brunel et Jeffrey Epstein se connaissaient au moins depuis 2000. Cette année-là, le Français apparaît sur un registre de vol du jet privé de l’Américain, pour un trajet entre les îles Vierges et le New Jersey. D’après ce document, Jean-Luc Brunel a accompagné une quinzaine de fois le milliardaire à bord de son avion, en l’espace de quatre ans. A cette même période, les deux hommes collaborent pour la création d’une nouvelle agence de mannequinat basée en Floride, MC2, financée en partie par Epstein et dont Brunel prendra les rênes à son ouverture en 2004.

Dans une déposition en 2016, l’une des principales accusatrices de Jeffrey Epstein, Virginia Roberts Giuffre, accusait le financier américain de « l’avoir forcée à avoir des relations sexuelles » avec Jean-Luc Brunel, à plusieurs reprises et dans différents lieux, y compris dans le sud de la France.